Los ríos ya no son lo que eran, en el transcurso de los últimos 64 años, un tercio de los grandes ríos ha perdido caudal.

Entre los más menguados destacan los ríos Yangtzé (China), Ganges (India), Congo, Níger (África), Colorado y Columbia (este último se achicó un 14% por la falta de lluvias y el aumento del consumo de agua).

En cambio en los ríos que desaguan en el Océano Ártico, se ha producido un aumento e caudal, a consecuencia del de incremento del deshielo de los glaciares.

Los ríos que dan al Atlántico han tenido pocas alteraciones. Propiciada por mayores precipitaciones en sus cabeceras, la crecida de los ríos Missisipi y Paraná (Brasil, Paraguay y Argentina) compensó la reducción registrada por el Amazonas. En total, los ríos con disminuciones considerables superan por 2,5 a 1 a los que registraron aumentos en su caudal.

Los expertos responsabilizan del agua que falta a los diques, los embalses, la demanda de las poblaciones apiñadas a sus orillas (sea para consumo humano, industrial o agrícola); y también a los fenómenos climáticos, añaden en el estudio que aparecerá el 15 de mayo en la revista ‘Journal of Climate‘. Y a modo de ejemplo citan las bajantes del Níger observadas en los años 70 y 80, el reflejo de la sequía del Sahel, o el enfriamiento de las aguas del Pacífico tropical provocado por el Niño, el origen de los altibajos del Amazonas y del Missisipi.

El problema se plantea por el incremento en las temperaturas, evaporación y consumo que se dibuja frente a nuestras narices; sobre todo cuando los 925 ríos analizados aportan el 73% del flujo mundial de agua dulce. Y advierten que ríos cuyos caudales se han mantenido estables o han crecido, como el Bramaputra (sudeste asiático), podrían encogerse en un futuro cercano de cumplirse la pronosticada desaparición de los glaciares del Himalaya.

Además de estos problemas los investigadores están preocupados por las alteraciones en los volúmenes hídricos descargados por los ríos. Estos depositan sedimentos en las desembocaduras, aportan nutrientes y minerales a los mares e influyen en la circulación oceánica. Por ello proponen que exista un control sobre la evolución de los ríos.

Vía: Soitu
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