La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha presentado la última edición actualizada de la Lista Roja de Especies Amenazadas donde demuestra que, de las 47.677 especies evaluadas, 17.291 están en peligro de extinción.

Desde su primera edición, las especies amenazadas no ha dejado de crecer  y según el informe el 70% de las especies vegetales  en peligro, seguidas por el 37% de los peces de agua dulce,  el 35 % de los invertebrados evaluados hasta ahora, el 30% de los anfibios, el 28 % de los reptiles, el 21 % de los  mamíferos conocidos, y el 12 % de las aves.

¿Qué es la Lista Roja de la UICN?

La Lista Roja de la UICN es el inventario más completo del mundo del estado de conservación mundial de especies vegetales y animales. Se utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies. Estos criterios son relevantes para todas las especies y todas las regiones del mundo. Con su fuerte base científica, la Lista Roja de la UICN está reconocida como la guía más completa de la situación de la diversidad biológica.

El objetivo general de la Lista Roja es transmitir la urgencia y la magnitud de los problemas de conservación al público ya los responsables políticos, y para motivar a la comunidad mundial para tratar de reducir la extinción de especies.

Causas

Se establece como causa principal de la extinción la veloz transformación de sus hábitats naturales, generalmente, producto de la actividad humana: obras de gran impacto como represas; tala de bosques; uso de plaguicidas en la exploración agropecuaria; caza y pesca indiscriminada o persecución de especies consideradas plaga; introducción de especies exóticas que alteran la cadena biológica; etc. Pero el factor que hoy altera vertiginosamente sus ecosistemas es el cambio climático surgido del fenómeno del calentamiento global.

De los 5.490 mamíferos del mundo, 79 están clasificados como Extinto o Extinto en Estado Silvestre, en tanto que 188 están En Peligro Crítico, 449 En Peligro y 505 son Vulnerables.

De las 12.151 plantas que figuran en la Lista Roja de la UICN, 8.500 están amenazadas de extinción y 114 ya figuran en la categoría Extinta o Extinta en Estado Silvestre. La reina nativa de América (Puya raimondii) ha sido reevaluada y se mantiene en la categoría En Peligro. Hallada en los Andes del Perú y Bolivia, sólo produce semillas cada 80 años antes de morir.

Actualmente, hay 1.677 reptiles en la Lista Roja de la UICN, 293 de ellos añadidos este año. En total, 469 están en peligro de extinción y 22 ya figuran en las categorías de Extinto o Extinto en Estado Silvestre.

La Lista Roja de la UICN muestra que 1.895 de los 6.285 anfibios del planeta están en peligro de extinción, lo que los convierte en el grupo de especies más amenazado que se haya conocido hasta la fecha.

Este año la Lista Roja de la UICN contiene 7.615 invertebrados, 2.639 de los cuales están en peligro de extinción. Los científicos añadieron 1.360 libélulas y caballitos de mar, con lo que el total ha aumentado a 1.989, de los cuales 261 están amenazados.

Los científicos también añadieron 94 moluscos, aumentando el número total de moluscos evaluados a 2.306, de los cuales 1.036 están amenazados.

Actualmente hay 3.120 peces de agua dulce en la Lista Roja de la UICN, lo que supone un aumento de 510 especies respecto del año pasado. Aun cuando queda mucho camino por recorrer para que se conozca la situación de todos los peces de agua dulce del mundo, 1.147 de las especies evaluadas hasta ahora están en peligro de extinción.

Como podéis comprobar estas cifras son realmente espeluznantes y da muchísima pena que tengamos nuestra biodiversidad en tal estado

Vía: Ecoticias

El estudio, dirigido por el Museo Field de Chicago, incluyó la recolección de muestras de ADN de 169 especies de pájaros representando a prácticamente la totalidad de las familias de aves no cantoras en el mundo. La secuenciación de genes de 14 cromosomas distintos permitió a los investigadores realizar comparaciones entre regiones del genoma completo de las aves, y no sólo de una pequeña parte del mismo.

El gran problema ha sido siempre que las aves se diversificaron con gran rapidez, de manera que no hay muchas señales claras que permitan a los científicos averiguar qué aves están más emparentadas evolutivamente entre sí. Existe una evidente falta de formas intermedias vivas o fósiles, que pueda ayudar a los científicos a esclarecer la genealogía aviar.

En muchos casos, las nuevas relaciones determinadas en este estudio encajan con suposiciones lógicas. Por ejemplo, colibríes, vencejos y chotacabras son aves que se aletargan por la noche o cuando la meteorología es muy fría. Tiene sentido que esos pájaros estén evolutivamente emparentados entre sí, y no que hayan desarrollado estas características por separado.

De manera similar, muchas aves cantoras (que, con gran diferencia, son el grupo de aves más diverso, representando al 60 por ciento de las aproximadamente 9.600 especies de aves) aprenden las canciones de sus progenitores, como lo hacen muchos loros, los cuales ahora se ha visto que son los parientes evolutivos más cercanos a las aves cantoras.

A una conclusión que se ha llegado es que los pájaros que actúan de forma parecida o que muestran un aspecto similar, no necesariamente están relacionadas entre sí.

Vía: Amazings

La mariposa nocturna, tetrisia florigera,  pasó 98 años sin ser vista en Costa Rica, por lo que los científicos la habían dado por desaparecida hasta que en enero pasado un investigador local encontró una hembra en la zona del Caribe, informó hoy el Instituto Nacional de Biodiversidad(InBio).

Según ese instituto costarricense, el espécimen de esta mariposa fue recolectado en el parque Veragua Rainforest, en la provincia de Limón.

De acuerdo con el InBio, entomólogos costarricenses encontraron a la hembra en el sotobosque del parque, a 400 metros de elevación, lo que constituye un dato importante porque amplía la distribución territorial de la especie.

Los registros científicos de tetrisia florigera, descubierta a principios de la década de 1870, indicaban que sus especímenes solo habían sido recolectados alrededor de los 1.000 metros de elevación.

Según un comunicado oficial del InBio, esta mariposa fue descrita por el estadounidense William Schaus en 1911 y el único espécimen recolectado hasta ahora se encuentra en el Museo de Historia Natural de Washington, en Estados Unidos, pues ningún museo costarricense contaba con un individuo en su colección.

José Montero, el investigador que encontró la mariposa, explicó que los hábitos y hábitats de las tetrisia son prácticamente desconocidos para la ciencia, y que solo criando una larva se podrán observar aspectos como alimentación y metamorfosis, por lo que continuarán haciendo estudios en la zona.

Vía: Ecoticias

Los parques zoológicos han dejado de ser una mera exhibición de animales, y de tener una orientación estrictamente dirigida al ocio, para convertirse en lugares con equipamientos pensados para la educación, la investigación y la conservación de animales.

Todo ello con una orientación  a sensibilizar a las personas sobre la importancia de la biodiversidad y mostrar la interacción de las diferentes formas de vida con el medio físico.

Desde el año 1993, con la publicación de la primera edición de la estrategia Mundial de Zoos y Acuarios para la conservación, (documento actualizado en el año 2005) se observa claramente la transformación que han ido experimentando progresivamente los zoos  en todas partes.

Ya no solamente escuchamos que han nacido cachorros de especies que están en peligro de extinción, en las zonas creadas para ello, si no también se dan estos nacimientos en los zoológicos; los cuales también participan en los proyectos para la cria y la reintroducción de estas especies en su hábitat natural.

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La Amazonía brasileña ha perdido entre febrero y abril de este año 197 kilómetros cuadrados de cobertura selvática, un área similar al territorio de una isla como Aruba y en un 90,1% inferior a la devastada en el mismo período del año pasado (1.992 kilómetros cuadrados), informó hoy el Gobierno.

El área devastada entre febrero y abril en el mayor pulmón vegetal del mundo fue calculada por el INPE mediante el Sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real (Deter), un método que permite una medición más rápida pero que está limitado por las condiciones de nubosidad.

La mayor parte de nuevas áreas devastadas en el período (142 kilómetros cuadrados) fue constatada en febrero, cuando la cobertura de las nubes era del 80%. En marzo se registraron otros 17,5 kilómetros cuadrados y en abril 36,8 kilómetros cuadrados.

Parece ser que la deforestación de la amazonia es menor que en trimestres anteriores. Entre  noviembre de 2008 y enero de 2009, el área devastada en la Amazonía fue de 754 kilómetros cuadrados, con una reducción del 70,2% frente a los 2.527 kilómetros cuadrados de cobertura  que la región perdió entre noviembre de 2007 y enero de 2008.

Según el ministro de Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, la reducción de la desforestación en los últimos meses es resultado de las medidas adoptadas por el Gobierno para proteger la Amazonía y no de la crisis económica global, como alegan algunos ambientalistas.

Brasil adoptó varias medidas para combatir la devastación provocada por colonos y agricultores y por la tala ilegal de bosques a partir de enero del año pasado, cuando se constató que la destrucción de la selva venía creciendo.

Tales operaciones incluyeron la movilización de unos 1.000 policías y fiscales ambientales, el cierre de madereras clandestinas y restricciones al crédito a hacendados que no demostrasen su compromiso con la preservación.

Vía: Noticias yahoo

Entre las diez maravillas de la naturaleza descubiertas en 2008 se encuentran también una serpiente de 104 milímetros, un insecto en Malasia con 56,7 centímetro, un espécimen fosilizado del vertebrado gestante más antiguo conocido y un caracol cuya concha se enrosca alrededor de cuatro ejes. Completan la lista una palmera que cuando florece muere, una babosa ‘espectral’ de Gales y un pez soldado azul oscuro.

Los taxonomistas también han hecho público un informe sobre el Estado de las Especies Observadas (SOS, según sus siglas en inglés) en el que señalan que se descubrieron 18.516 especies nuevas en 2007. El informe fue realizado por el Instituto de Exploración de Especies junto al Índice Internacional de Nombres de Plantas, el Registro Zoológico de Thomson Reuters y la Revista Internacional de Microbiología Sistemática y Evolutiva.

El diminuto caballito de mar denominado ‘Hippocampus satomiae‘, que tiene una longitud de 13,8 centímetros y una altura de 11,5 milímetros, es una especie que se encuentra en la Isla Derawan en Indonesia. Su nombre se debe a Satomi Onishi, el buceador que recopiló los especímenes de esta nueva especie.

La bacteria de la laca del pelo es de aquellas que vive en condiciones extremas y fue descubierta por científicos japoneses. El nombre de la bacteria, denominada ‘Microbacterium hatanonis‘, es en honor a Kazunori Hatano por su contribución a la comprensión del género de las microbacterias.

En la lista también hay una planta de café de Camerún que proporciona café sin cafeína. La ‘Coffea charrieriana‘ es la primera especie libre de cafeína descubierta en África Central.

También se encuentra entre esta lista de 10 especies el fósil de ‘Masterpiscis attenboroughi’, el vertebrado conocido más antiguo en ser vivíparo. El espécimen, un descubrimiento extremadamente raro realizado en Australia occidental, muestra a un pez dando a luz hace aproximadamente 380 millones de años. El ejemplar fue apodado ‘Josie’ por su descubridor, John Long, en honor a su madre.

Según explica Quentin Wheeler, director del Instituto Internacional de Exploración de Especies en la Universidad del Estado de Arizona, “la mayoría de las personas no son conscientes de lo incompleto que es nuestro conocimiento de las especies de la Tierra o el ritmo constante al que los taxonomistas están explorando esta diversidad. Estamos rodeados de tal exhuberancia de diversidad de especies que a menudo la damos por sentado”.

La mayoría de las 18.516 especies descritas en 2007 fueron animales invertebrados (un 75,6 por ciento), plantas vasculares (un 11,1 por ciento) y vertebrados (un 6,7 por ciento). El informe SOS de este año incluye datos también de los procariotas.

Bancos de tiburones martillo vigilan  la base naval de Malasia en las remotas islas Spratly, un área casi sin explorar que cautiva tanto a los gobiernos que se la disputan por sus recursos naturales como a los aficionados al buceo por su biodiversidad marina.

Durante las primeras horas de la mañana, decenas de submarinistas se zambullen en los arrecifes de coral de origen volcánico para contemplar a los tiburones, mientras patrulleros de la Armada se encargan de alejar de la zona a pescadores y piratas.

Malasia ha encontrado así una fórmula para promover el turismo a la vez que afianza su posición militar en un área cuya soberanía también es reclamada por Brunei, Filipinas, Taiwán, Vietnam y la poderosa China.

Layang Layang es una isla artificial levantada hace casi tres décadas en Swallow Reef, un grupo de atolones y arrecifes de coral situado en el extremo sur de las Spratly, 300 kilómetros al norte del estado malasio de Sabah (Borneo).

A finales de la década de 1980, el Gobierno de Malasia decidió establecer allí varias bases navales para controlar el tráfico de buques de los otros países que se disputan la zona.

Cuando los militares malasios comenzaron a explorar los arrecifes, hallaron una inmensa biodiversidad marina, destacando los grandes pelágicos como el tiburón martillo.

Este escualo (Sphyrna mokarran) recibe su nombre por su peculiar cabeza en forma de T con ojos y orificios nasales en los extremos, que le permiten una visión panorámica e incluso de lo que sucede a sus espaldas mediante un continuo movimiento lateral de la testa.

Puede medir hasta seis metros de largo y pesar casi media tonelada, y su sentido del olfato están tan desarrollado que es capaz de detectar una gota de sangre a un kilómetro y medio de distancia, según los científicos. El martillo es una de las pocas especies de tiburón que caza en grupo,

Las poblaciones del escualo en Asia se han visto gravemente reducidas por los pescadores furtivos, hasta el punto de que la especie se halla en grave peligro de extinción en esas aguas. También tienen otro gran problema y es que esta especie es muy apreciada por los restaurantes chinos, que no dudan en pagar grandes cantidades de dinero para poder ofrecer sus aletas en sopa.

Via: Noticias yahoo
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La Comunidad de Madrid y el Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat, GREFA, han enviado hoy al Parque Natural de Nébrodi, en Sicilia, veinticinco buitres leonados para continuar con el programa de reintroducción de la especie.

Los buitres han partido rumbo a Italia esta mañana en un viaje que durará dos días y después del cual serán alojados en jaulas de aclimatación donde permanecerán al menos dieciocho meses antes de ser liberados.

Para ello previamente han sido sometido a analíticas y a diversos ejercicios de musculación en campo abierto, como garantía de que están correctamente preparados para su adaptación al nuevo medio.

La acción forma parte del acuerdo de colaboración alcanzado entre el Parque siciliano y GREFA, que ya se inició en 2005 cuando se liberaron los primeros ejemplares.

Desde los años 80 esta organización trabaja, en colaboración con la Comunidad de Madrid, para la recuperación de estas especies que desaparecieron de Sicilia y de otras áreas europeas, principalmente por culpa del uso de venenos.

En los últimos años se han enviado más de trescientos ejemplares de buitre leonado y de buitre negro a distintos proyectos de reintroducción en España, en Francia en Italia y próximamente se comenzarán a llevar a cabo proyectos similares en los Balcanes y Turquía.

El objetivo del programa de recuperación de estas especies es crear corredores entre los distintos países y llegar incluso a conectar la población ibérica con la asiática.

Vía: Noticias yahoo
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El dragon de komodo es un animal extraordinariamente peligroso y su técnica consiste en morder a sus víctimas para luego dejar que se desangren, arremeter posteriormente contra ellas, matarlas y devorarlas pedazo a pedazo.

Investigadores de la Universidad de Melbourne en Australia han descubierto la razón de esta estrategia: el dragón es venenoso, y es el propio veneno el que causa un shock paralizante a todo aquel  que cae bajo sus dientes.

Se pensaba que la mordedura del monstruo de Komodo era infecciosa debido a unas bacterias contenidas en su boca, y se sospechaba que era venenosa, pero ahora se ha confirmado. Bryan Fry y su equipo han descubierto glándulas de veneno en el animal, por lo que ambas cosas resultan a la postre las culpables de la parálisis que sobreviene tras ser mordido por el reptil.

El hallazgo se ha producido en un animal que estaba enfermo y que vivía en un zoo. A partir de este ejemplar, Fry realizó un modelo computerizado de que medía la potencia del mordisco, y encontró que la mandíbula del lagarto ejercía una presión mucho menor que la de un cocodrilo.

Mediante escáneres de resonancia magnética, este biológo localizó las glándulas venenosas del dragón, las extirpó y analizó la toxina, la cual resultó similar a la de muchos lagartos venenosos, aunque de menor tamaño, como el monstruo de Gila y algunas serpientes. La acción neuroquímica del veneno impide la coagulación de la sangre, y por ello las presas mordidas por el reptil se desangran sin remedio. En el pasado, los antecesores del dragón de Komodo fueron seguramente venenosos. Los fósiles llegaron a medir hasta siete metros.

Vía: Econoticias

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El quebrantahuesos es un ave carroñera en peligro de extinción en toda Europa. Con casi 3 metros de envergadura y hasta 8 kilos de peso, es la única ave osteófaga del planeta; es decir, que se alimenta casi exclusivamente de huesos.

Medio Ambiente anuncia  la suelta de tres quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), en en el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas.

Graias a esta actuación, llevada a cabo en el marco del Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos en Andalucía,  se han liberado ya  12 jóvenes quebrantahuesos desde 2006.

Los tres  quebrantahuesos son hembras y tienen una edad de tres meses. Mica y Cata proceden del Centro de Cría Richard Faust de Viena (Austria) y ‘Fátima’ proviene del Zoológico de Liberec (República Checa).

Los pollos son reintroducidos mediante la técnica conocida como “hacking” o cría campestre, un sistema que ha demostrado su eficacia en el proyecto de reintroducción del quebrantahuesos en los Alpes y que consigue que el ejemplar liberado asimile el área de suelta como su lugar de nacimiento. Esto hace que  los quebrantahuesos regresen de nuevo a la zona para asentarse definitivamente y reproducirse.

Todos los ejemplares liberados están dotados de emisores GPS colocados mediante un sistema de arneses pélvicos y son marcados con anillas y con la decoloración de algunas de sus plumas, lo que facilita su reconocimiento durante el vuelo y permite llevar a cabo el  seguimiento de las aves.

En el año 1986 se produjo en el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas el último avistamiento de un ejemplar de esta especie en la región andaluza. Por ese motivo nació en la década de los 90 el Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos en Andalucía, a fin de establecer una población de quebrantahuesos, viable y autónoma a largo plazo. Los objetivos de esta iniciativa son controlar las amenazas existentes, como el uso ilegal de cebos envenados; conseguir que el tamaño de la población supere el mínimo genéticamente viable; y expandir la especie por todos aquellos territorios susceptibles de darle cobijo, contribuyendo así a la conservación a nivel europeo de esta emblemática carroñera.

El proyecto se desarrolla combinando la cría en cautividad, identificación y control de amenazas, liberación y seguimiento de ejemplares y un ambicioso plan de divulgación, sensibilización y participación social. Entre los resultados más destacados de esta estrategia se incluye el nacimiento en febrero pasado de cinco pollos en el Centro de Cría en Cautividad de Cazorla.

El Proyecto europeo LIFE-Naturaleza

Desde 2004, el proyecto europeo LIFE-Naturaleza ‘Acciones para la Reintroducción del Quebrantahuesos en Andalucía’, desarrollado por la Fundación Gypaetus, apoya y completa el trabajo realizado por el equipo técnico de la Consejería de Medio Ambiente.

Los técnicos de esta entidad privada sin ánimo de lucro han acompañado a 30 alumnos de Infantil y Primaria del colegio público Nuestra Señora del Rosario del municipio granadino de Castril de la Peña en una jornada educativa organizada con motivo de la liberación de los quebrantahuesos, en una fecha que coincide con el Día Mundial de la Biodiversidad (22 de mayo). Esta actividad da continuidad a una intensa campaña de divulgación y sensibilización en centros educativos en la que desde 2004 ya han participado más de 42.800 alumnos andaluces.

Vía: Econoticias